Джо Роган прямо назвал Армана Царукяна главным кандидатом на титульный бой в лёгком весе после того, как тот нокаутировал Маурисио Руффи в первом раунде соглавного поединка UFC 331. Эта победа — шестая подряд для Царукяна в октагоне, и она заметно приблизила его к поясу лёгкого веса UFC.

Царукян бил Руффи его же оружием — силой и скоростью — и не дал бразильцу ни единого шанса: тот считался одним из самых опасных ударников дивизиона, но продержался меньше пяти минут. По ходу трансляции Роган не скрывал восторга и прямо сказал, что следующий титульный шанс должен достаться именно Царукяну.

Шесть побед подряд в лёгком весе UFC — заявка серьёзная сама по себе. К титулу прежних чемпионов вроде Хабиба Нурмагомедова и Чарльза Оливейры вели такие же долгие серии без единого срыва. Царукян держит похожий темп, а скорость, с которой он расправился с Руффи, говорит и о другом: соперники из топ-5 у него, похоже, закончились раньше, чем рассчитывали в UFC.

Почему это важно для гонки за пояс

Слово Рогана в UFC значит немало: комментатор давно пользуется авторитетом внутри промоушена, и его мнение способно повлиять на выбор следующего претендента. Если Царукяна действительно поставят в очередь на титул, для него это будет первая попытка выиграть чемпионский пояс UFC — а лёгкий вес получит одного из самых голодных до титула бойцов последних лет.

Дивизион до 70 кг у UFC — один из самых плотных по составу: там выступают бойцы уровня Дастина Пуарье и Рафаэля дос Аньоса, которые в разные годы проходили через похожие серии побед. Царукян выделяется тем, что всё чаще заканчивает бои досрочно, а не судейским решением, и это меняет, как на его стиль смотрят и болельщики, и матчмейкеры.

Что дальше

Официально UFC пока не назвала следующего соперника Царукяна. С учётом публичной поддержки Рогана и его нынешнего места в рейтинге ближайшие недели должны показать, готова ли организация двигаться к титульному бою или предпочтёт дать бойцу ещё один проверочный поединок. Для казахстанских и центральноазиатских поклонников MMA история особенно любопытна — Царукян давно один из главных представителей региона на мировой арене, и бой за пояс лёгкого веса теперь выглядит вопросом ближайшего времени.