Алекс Перейра опубликовал в соцсетях короткое сообщение «Tomorrow» («Завтра»), пообещав в ближайшие часы объявить о своём следующем шаге в тяжёлом весе UFC. Бразилец вернулся в Соединённые Штаты из отпуска и, судя по видео с пересечения моста Уайтстоун, уже направляется домой в Коннектикут — вероятно, чтобы начать серьёзную подготовку к новому поединку.

Перейра пока остаётся бывшим чемпионом UFC сразу в двух категориях: среднем и полутяжёлом весе. Он вплотную подошёл к тому, чтобы стать первым бойцом промоушена с титулами в трёх дивизионах, но проект рухнул на UFC Уайт Хаус, где Сирил Гейн остановил его техническим нокаутом и забрал временный пояс тяжёлого веса. Лагерь Перейры позже настаивал на немедленном реванше, утверждая, что Гейн наносил запрещённые удары в затылок в концовке боя — но эти претензии не убедили руководство UFC пересмотреть решение.

Травма Тома Аспиналла вывела его из игры, поэтому Гейн автоматически станет абсолютным чемпионом тяжёлого веса без дополнительного боя. Вместо реванша с Перейрой француз защитит пояс против Джоша Хокита в главном событии UFC 334 на арене Мэдисон Сквер Гарден. «Поатану» же придётся заново пробиваться к титулу — уже через нового соперника.

Кто может стать следующим оппонентом

Перейра публично заявлял, что не собирается возвращаться в средний вес UFC, где он когда-то выигрывал титул, и намерен идти до конца именно в тяжёлой категории. Логичными вариантами выглядят два бойца из топ-5 рейтинга: второй номер Сергей Павлович и четвёртый номер Александр Волков. При этом обоих можно было бы рассматривать как более очевидных претендентов на титульный бой с Гейном, чем Хокит — но теперь именно они рискуют стать следующими жертвами реваншистских амбиций Перейры.

С точки зрения стиля любой из этих вариантов даёт Перейре именно ту картину боя, в которой он силён: обмен на ногах против бойцов, предпочитающих держаться на дистанции, а не бороться в клинче. Павлович — взрывной панчер с быстрыми руками, и здесь я бы дал процентов шестьдесят, что бой заканчивается досрочно уже в первом раунде, кто бы ни выиграл. С Волковым история другая: россиянин выше ростом, работает джебом и способен растянуть бой на все пять раундов, где решать будут судьи — а с судейством в боях тяжеловесов UFC всегда есть вопросы.

Пока UFC не подтвердила ни дату, ни соперника, ни площадку для возвращения Перейры. Судя по его собственным словам, официальное объявление появится буквально в ближайшие сутки. Если бразилец получит бой с Павловичем или Волковым до конца года, это будет один из самых заметных анонсов в тяжёлом весе за последнее время.